早春二月，草長鶯飛，江南最好的時節。
楊柳抽絲吐芽，微微綻出新綠，春風拂過，萬千枝條自水面輕輕掠過，盪出無數漣漪。
青天在上，綠水在下，中間是楊柳迎風舞蹈，天地間，盡為一片綠意所籠。
午後，牧紳一漫步在這一片煙籠霧罩的碧綠裡，任春風吹拂他的臉，他的衣袂、在風中飛揚。
同樣飛揚的，是他的心情。
兩天以前，他剛剛擊敗了江南的劍術名家──“凌雲公子”顧雲飛。
身為海南劍派掌門高頭的首徒，又深得乃師器重，掌門一職，隱隱有非其莫屬之勢。所以，牧紳一不但在劍法上出類拔萃，更有著振興海南劍派的雄心壯志。
他邁出的第一步，就是劍試天下。
十六歲時擊敗崆峒七劍，然後在兩年間擊敗了嶺南一帶所有劍術高手，成為嶺南第一劍客，而今，初涉江南，便擊敗了有“江南第一劍客”之稱的顧雲飛。
假以時日，誰說“天下第一”的名號，不能落入他的掌握之中？
想到此節，牧紳一向來嚴峻的臉上，也多了一絲笑容。
隻是很淺的一點笑容，頓時令得他英武的臉、刀刻般的五官柔和了許多。
然後，牧紳一就看見了那個人。
垂柳下，碧水畔，一個白衣少年，正坐在一塊大石上，細細讀著手中的書卷，他身旁，支著一根釣竿、放著一個漁簍。
春風輕輕吹過，陽光透過絲絲垂柳投影在少年的身上，留下無數斑駁的光影。
牧紳一不自禁地，放輕了腳步。
這個時候，少年突然放下了手中的書卷，向牧紳一望來。
遠遠地，看見他輕軟的白衣和他褐色的發，一齊在風中舞動，竟比萬千流碧泛金的裊娜枝條更為動人。
牧紳一的身體，不易覺察地繃緊，他慢慢地，向少年走去。
少年一動不動地，坐在大石上，等著他。
牧紳一的身材十分高大，加之他英氣飛縱的外表，往往會在無形之中，令人陡生敬畏之心。但是，如今他站到少年面前，少年卻隻是仰著臉，微笑著看他。
他的笑容極其溫和，眉宇間也是一派恬淡沉靜，但被他那雙黝黑裡略帶了一點點碧綠色澤的眸子看定，牧紳一頓覺自己的一切，都被他看穿了。
這個人，仿佛生來就有一種透視人心的力量。
牧紳一倒吸了一口冷氣。
眼前人雖然含笑倚石而坐、神情隨意安詳，在無形中給他的壓力，卻是生平遇到的任何一個高手都不能做到的。
而且，並不僅僅如此而已。
雖然，牧紳一不甚明白，自己看到這個少年時，為什麼會從內心深處湧現出一種夾雜著不安期待、非常矛盾的感覺？但是，他隱隱感覺到，這個少年的出現，並不是看起來的那麼簡單。
直到多年以後，牧紳一仍然不能肯定，在這個江南二月的午後，遇見籐真健司，是他一生的幸或者不幸。
白衣少年的名字，就叫做“籐真健司”。
他是當今聖上的長子，封“翔陽王”。
這些，是牧紳一在遇到他五天以後，才知道的。
仍然是午後，和風拂面、柳枝毿毿，一池碧水，遊魚無數。驀然，釣鉤泛著銀光、劃出一道圓弧，然後入水，帶出一波漣漪。一時間，遊魚四散，攪動碧水，在湖面上泛出無數鱗片，連綿不絕。不久之後，細碎的水紋漸漸平復，魚兒重又聚攏嬉戲，湖面上，隻余一根細絲。
微笑著看著這一切，少年的神情，是那般閒適，仿佛根本沒有留意到，一旁，牧紳一饒有深意的眼神。
“你的釣鉤上沒有餌食。”他指出。
少年一怔，像是從來沒有人會問他這種問題 ，所以一時不知如何回答。
訝然的神情一閃而過，他說：“垂釣是何等風雅之事，何必讓它染上血腥。”
這是牧紳一沒有想到的回答，一怔之後，他問：“那麼，你又如何為顧雲飛報仇？”
少年微笑，雪白的牙齒映著淡紅的唇：“你好像誤會了。”他淡淡地說，“我和顧雲飛，並不是朋友，也不需為他報仇。”
“可是，你說過，你是為顧雲飛而來的。”牧紳一長身而起，“如果你不是為了替顧雲飛報仇而來，那麼，恕我尚有事待辦，告辭了。”
少年隻是笑著，並不阻止他離去。
“你這樣四處奔波，為了什麼？”他輕輕地問。
牧紳一停住了腳步。
“我，可以達成你的願望。”少年又淡淡地，補充了一句。
牧紳一回過了身。
少年正如初見時那樣，溫和地笑著。
這一次，牧紳一看出了隱藏在笑容之後，他的高傲與自信。
“我的名字，是籐真健司。”
這一年，牧紳一十九歲，籐真健司，同樣十九歲。
其後一年，牧紳一上少林、訪武當、仗三尺劍、走遍名山大川，一時之間，牧紳一的名字，令每一位成名的劍客，在深夜裡撫劍長嘆。
因他的劍，劍如其人，大氣沉穩，有王者之風，故而，江湖中稱之為“劍帝”。
又是一年，春風又綠江南岸的時節，牧紳一到了江南。
垂柳下，碧水畔，又見去年人。
一年不見，籐真略消瘦了些，而唇邊的淡笑，仍然那樣溫和。
“‘劍帝'，果然是適合你的稱號。”
“如果顧雲飛不死，這個名號，就是他的了吧？”
“他死了。”
牧紳一默然，眼前的人，顯然並不習慣回憶過去。
籐真遞給他一卷絲絹。
“給你的。”
牧接過，看了一眼，臉色突變：“‘破體無形罡氣'！”
武林中古老相傳，“破體無形罡氣”是一門至高無上的內功心法，用以護身、堅如金石，護身之外，更可以傷敵於無形。
多少武林中人夢寐以求的內功心法，籐真竟這樣漫不經心地給了自己！
籐真沒有理會他的驚訝，隻是叮嚀道：“你得在五月以前，練成這套心法。”
“為什麼是五月？”明知籐真不會回答，牧還是問了。
“因為……”出乎意料地，籐真回答了，“五月，皇弟會巡視江南。”
籐真口中的“皇弟”，當然就是當今聖上的嫡子，他同父異母的弟弟──太子流川楓。
“皇弟他……嗜劍成痴。”籐真說起流川楓時，表情是疼惜的，“這，你聽說過吧。”
牧紳一沒有說話。這一刻，他知道他已經接觸到事實的真相。
“皇弟他的劍法，已可稱得上是登峰造極。以他的性子，如果聽說江湖上出了一個出類拔萃的劍客，是絕不會輕輕放過的。這種心情，我想，你也會有。”
牧紳一看著籐真，像是從來沒有看見過他一樣地細細打量他。
籐真回望著他。
半晌，牧起身，離開。
在他身後，籐真悠悠開口：“你就住在這裡吧，這是我的別墅，沒有人會打擾你。”
從那天起，牧就在籐真的“碧桐山莊”住下了。
名為“碧桐”，山莊裡最多的卻是垂柳。在貫穿整個山莊的一條人工河渠旁，處處垂柳怪石，春日的午後，牧常常可以看見籐真的身影，出現在河邊。
籐真最喜歡的事，就是垂釣。
他常常在河邊，支起釣竿，拿著書卷，靜靜地，消磨一個下午。
而牧，在練劍之余，偶爾，也會到河邊散步。
更多的時候，他獨自在房中，把時間花在棋秤上。
弈棋，是牧除了練劍之外，唯一的嗜好。
看著棋秤上黑白不斷變幻，牧，在那一刻心如止水。
那樣的心境，是一個劍客必須具備的。
所以，牧練劍越勤、弈棋也越勤。
日子，就在練劍、弈棋、垂釣中，流水一般地過去。
不知不覺間，三月過了大半。
眼看著枝頭紅意盎然、花事漸鬧，河畔垂柳，卻不復往日淺綠鵝黃的好顏色。
而籐真，漸漸地，不再出現在垂柳下。
這一日牧漫步河畔，卻不見那個白色的身影，才想起，已經許久，沒有看見籐真了。
那個人，這時候想必是極忙的。
單看垂柳下，碧水畔，他沉靜平和的側影，牧實在無法想像，這樣一個連垂釣也嫌太過血腥的人，會想出那樣的計劃。
隻怕，江湖中的人，永遠也不會想到，堂堂“劍帝”的名號，也不過是這文弱少年計劃的一部分。
牧不禁苦笑。想自己初入江湖，一腔壯志，要以掌中劍在武林中闖出一番天地，又如何想得到，會遇到籐真，然後，身不由已地卷進了皇室的紛爭。
並非自己利令智昏，看不到危險。隻是，自己的身後，是海南劍派，而自己，還有著雄心壯志。
自古“名、利”二字，非智者不能戡破，萬丈紅塵裡，自己不過是一個俗客罷了。
所以，當時，籐真報出名字的時候，已經斷絕了自己所有的退路。
或許，隻是自己，不願退。
而今，自己幾乎得到了武人可以得到的一切榮耀，振興海南劍派，也是早晚間的事。所做的一切，總算有了酬勞，可是心中，漸漸沒有了當初意氣風發的感覺。
少年子弟江湖老，磨折的、本來就是那份慷慨激昂的雄心。
牧注目垂柳，覺得那紛紛糾纏著的枝條，就是他此刻的心思。
那一日後，他也漸漸少到河邊散步。
劍客，本來就不宜流連在柔靡的景致裡。
十幾天以後，牧見到籐真後，才知道，籐真之所以會不見影蹤，是因為他生了一場大病。
這是牧第二次進到籐真的住處。
室內安靜而溫暖，隱隱殘留一絲藥香。
見他時，籐真斜靠一隻軟枕、半臥在榻上，雖然已好了大半，但是臉色蒼白、神情間頗見憔悴。
當時，牧並沒有往心裡去。
他關心的，隻是計劃。
畢竟，那是關系到他、關系到整個海南劍派的大事。
籐真的語氣，仍然淡淡：“一切，都還好吧？”
雖然是詢問，可是那種口吻，卻是自信從容，仿佛古代的謀士，千裡之外、帷幄之中，便已成竹在胸。
他無形中顯露出的那一種將天下視為囊中物的氣魄，則是謀士所不能有的。
仿佛受了室內沉默氣氛的感染，牧此時，也隻能回答一個字：“好。”
籐真點點頭，他似乎十分疲倦，久久，沒有再開口。
看著籐真秀麗脫俗的側影，牧最先注意到的，是對方眼底的漠然。
如此大事，牽涉如此之廣、計劃如此之密，無論事成事敗，皆可翻天覆地。以牧之沉穩大氣，每一思此，亦覺驚心。可是，掌握全盤的人，卻隻是淡淡而已。
一切，原不過是他輕輕放下垂鉤、在水面上泛出的一點漣漪。
也許，說他志不在此，會更妥當一些。
一念及此，牧的心一冷，不經意間，話溜出了口：“你真的……要這麼做？”
籐真似乎沒有想到，在他面前一向少言的牧會出此言。他看了牧一眼，眉間有淡淡的迷惑。
就在牧以為，他會微笑著，什麼也不說時，籐真低笑了一聲：“為什麼你會以為，我費了這麼多心血，居然會半途而廢？”
牧沒有立即回答。
他遊目四顧，目光，最後停留在案上開得正好的一瓶紅花上。
很難想像，籐真會在房裡擺放這樣顏色濃艷的花卉。
牧隻是默默地注視著那瓶紅花，不說話，眼神也並不凌厲，那嬌艷的花瓣卻突然地、就在剎那之間，在他的視線下，萎謝了。
收回目光，轉而注視籐真，見他也正冷冷地看著自己，唇邊那淡淡溫和的笑容，早已無影無蹤。
一眼之間，牧知道籐真已經明白了自己的意思。
他沒有再說什麼，也沒有再做什麼，微一躬身，徑直退了出去。
在牧離開很久以後，籐真仍然倚在榻上，目光在已經萎謝了的紅花上，流連。
“牧紳一……”念著牧的名字，籐真的語氣裡，有一絲悵然。
那一天後，籐真又常常出現在河畔垂釣，牧偶爾散步，總是見得到他。
而他每日清晨練劍的時候，偶爾，也會遇見早起看花的籐真。
兩人見面的機會，在不知不覺間，慢慢多了起來。
籐真是高傲的、雖然微笑也絕不容人輕易接近，牧是沉默的，他從來不需要逞口舌之利。這兩個人，因為各自的目的走在一起，卻並沒有打算認識對方，從來沒有。
但是，見面的機會多了，彼此自然而然多了一些了解。然後，籐真知道了牧喜愛圍棋，並且棋藝頗高。
籐真自己，恰好也是此中高手。
順理成章地對弈，然後，更加順理成章地，在一起。
弈棋之余，籐真每每在對面人沉穩的面容上，發現細微的詫異之色。他必是想不明白，為什麼自己會一反常態，和他糾纏在一處了？
就算是自己，其實，也是想知道答案的。
明明，就有許多事，比弈棋更為重要。不，就算沒有事，以自己的身份、以自己的性情、以自己正在進行的計劃，都是萬萬不會和這個人隨便扯上關系的。
在這一生之中，自己的一言一行，從來都是深思熟慮後的產物，每一舉動、必有深意。久而久之，甚至，沒有了任何激烈的情緒。所謂的“年少輕狂”，和“翔陽王”是無緣的。因為，自己，並沒有放縱的資本。
就算是這樣的，也並不能挽回什麼。
所以，才有這次的計劃，把自己僅有的一點激揚熱血，全數投進去，算是，對命運小小地一聲抗議。
然後，就接觸到了以前自己並不了解的許多事物，比如，眼前這個來自江湖的男子。
他和自己，是完全不一樣的。
雖然，隻是小小一個江湖人，論身份，遠遠比不起自己的尊貴。可是，他的身上，仿佛有耀眼的光芒在閃動，讓人無法忽略他的存在。這樣一個男人，就算身在最底層，也會憑著自己的努力，一步步走上人生的頂峰。
事實上，他的確是這樣做的。從海南劍派的一個弟子，到嶺南第一劍客，這是絕大多數人一生也實現不了的夢想，在他，卻仿佛隻是平平常常的一件事，因為從容，更顯出他的不凡。甚至，雖然身不由已地被卷進了皇家紛爭裡，他也仍然堅持著，一步一步走向自己的目標。
而自己，出生時是“翔陽王”，如今仍是。
可是，也就是因為有這樣一個人出現在眼前，才會讓自己覺得不甘吧？
自己，並不缺少天賦，也並不是沒有努力，為什麼，從來得不到回報！
這樣想著，其實並不妨礙自己神智清明，甚至，自己的情緒還是那樣平和，不過就是，進行原先的計劃時，更用了幾分心罷了。
隻是，果然是有“天意”這種東西的。
而對自己，隻能用“天意弄人”來形容啊。
不屬於自己的，不管怎麼樣，還是得不到。
可是，籐真凝視棋秤，忽而綻顏一笑，不到最後關頭，自己，為什麼要放棄呢？
那個笑容，仿佛春日的暖陽，溫柔地照射進人的內心深處。
對面，牧紳一怔了一怔。
不過一轉眼的工夫，臉上仍然若無其事。不過，心，卻無論如何也回不到棋秤上去了。
牧原是堅韌不拔的人，這時候還是收斂心神認真落子，以圖挽回。
突然之間，籐真含笑拂亂了棋秤。
看著那個笑得仿佛洞察一切的人，牧無由地，鬆了口氣。
就是從這一局棋開始，牧不能再僅僅，把籐真看作是“翔陽王”。
一旦正視籐真，牧很輕易地便覺察到，籐真素有舊疾，他的身體，其實是不適宜對弈的。
每一次對弈，籐真蒼白而略顯疲倦的臉，原來竟不是因為對弈本身。
自見面那一刻起，籐真行事，無一不大具深意，而牧百思不得其解，他這樣做，又是為了什麼。
但是，盡管疑惑不已，他和籐真，還是常常對弈。
這世上，隻怕沒有人能夠拒絕微笑著的籐真。
那個自信而從容的微笑，比絕世的名劍，更加銳利不可阻擋。
但是，牧畢竟不同於常人，在幾日的沉默之後，他終於直視著籐真，問：“為什麼？”
他問籐真“為什麼”的時候，已經是四月了。“碧桐山莊”裡綠肥紅瘦，濃重的春意中，顯露出幾分頹色。
四月的午後，陽光已經有點刺眼，可是碧水畔、柳萌濃密，光線透過柳萌一縷一縷照射下來，卻暖洋洋地令人昏昏欲睡。
籐真的精神興致似乎甚好，極難得地放下書卷，持著釣竿，正凝神注視著水面。
牧就站在他身後，已經看了他一個上午。
然後，就問了一句：“為什麼？”
猝然發問，籐真卻沒有絲毫訝異之色，仿佛早已知道，牧會如此發問，甚至，也希望他如此發問。
他放下手中的釣竿，緩緩起身，但是，沒有回頭。
“你想知道什麼？”
“……”沒有想到，籐真會如此爽快，一時之間，牧竟不知應當說什麼。
“你為什麼……要在我身上花這麼多時間？沒有目的地做事，這不是你的風格。”最後，他簡短地問。
“不……不是沒有目的。”
籐真微笑著，慢慢轉過身，站到了牧的面前。
看著籐真靠近了來，牧突然自內心深處，生出了畏懼之意。
強自支撐著不後退，卻不可避免地，與籐真面對。
然後，看清了他的眼。
深邃的眼瞳裡，原本並不怎麼顯著的一抹碧綠，此刻看來分外惹眼，恍若一泓碧波。在看似平靜的表像下，有無數暗潮湧動。
隻看了一眼，牧的靈魂，便被那抹碧綠給吸附住了。
所以，當籐真的臉慢慢靠近他時，牧，並沒有動。
然後，唇上，傳來陌生的壓迫感。
對方溫暖而濕潤的唇，纏綿細致地動作，讓牧在覺察到這一舉動的意義之前，已經接受。
他靜靜地閉上眼。江南的四月、四月的陽光、陽光下的碧水、碧水畔的垂柳，在剎那之間都有了與眾不同的意義。
在那一刻，江湖離牧，很遙遠。
多年以後，回想當時，牧仍然會動容微笑。也隻有回想在“碧桐山莊”和籐真相對的那一段時日的時候，牧才真正確認，自己，也曾有過年少輕狂的歲月。
也許正因為知道這樣的日子絕不可能長久，所以，才更加珍惜。牧相信，籐真他，也必是如此想的。
但是，無論怎麼樣珍惜，日子還是以人們所不願見到的速度，飛快地流逝。
轉眼，已是五月。
世上有許多事，一旦開始就無法回頭，任何人也不能阻止它的發生。籐真的計劃，顯然也是這樣的事，而且，他本人，並沒有停手的意思。
牧是在一個清晨，離開“碧桐山莊”的。
晨光微現，新露初生，空氣裡彌漫著白色的霧氣，十步之外，一切的景物都朦朧得隻看得見一個影子。
就在薄霧之中，牧向籐真說：“我告辭了。”。
籐真點點頭、微笑。
他們默默互視，兩個人近在咫尺，彼此的眉目都看得清清楚楚。
並沒有說話。
風輕輕地拂過，吹散了薄薄的霧，也吹過垂柳，無數的柳絮，在風過之時飄到半空中，紛紛揚揚，形成了另一種白色的阻礙。
那種景致，是很美麗的。隻是，一突會兒的功夫，霧重又聚在一起，雖然還可以感覺到柳絮不斷在空氣裡飛揚，卻看不真了。
又對視了一會兒。
牧遲疑了一下，終於轉身邁步，很快地，薄霧淹沒了他的身影。
霧隔離了他與籐真，所以，牧不知道，在他身後，籐真的臉上，出現了奇異的笑容，仿佛欣慰、又仿佛哀傷。
就在原地，籐真微微低頭，用嘆息般的語氣，輕輕地說：“保重，牧。”
他慢慢地，沿著來路，走回自己的居室。
這時候，霧漸漸散開，依稀可以看清，小徑上已舖滿了白絮。
籐真沒有往腳下看一眼。
對四周的景色，他已經沒有任何興趣了。
因為，春天，已經過去了。
日後，每一次想到這次離別，牧都會為自己當初輕易的態度驚詫不已。
為什麼，自己當初想不到，這一轉身，就是永別？
那個一直從容微笑著、從不曾對自己失信的人，卻在這件事上，失信了。
在離開“碧桐山莊”的第十一天，牧聽到了“翔陽王”籐真健司病逝的消息。
聽到這個消息的第一反應，是茫然。
然後是不可置信、是驚怒交集，最後，牧失聲而笑。
原來，那個人一直以來，竟是以那樣孱弱的身軀在進行一切，竟是在明知不久於世的情形下、和自已在一起的。
一直以來，都覺得他在推行計劃時太過淡然，缺乏一個陰謀者的霸氣。可是，牧現在才明白，籐真是在什麼情況下堅持這麼做的。
明知不可為而為之，籐真的情形，庶幾近之。
但是，為什麼，他要擁抱自己？僅僅是時日無多的放縱嗎？
無法想像，那些由江南春色、碧水垂柳交織而成的綺麗時日，僅僅，隻是一場遊戲。
那當然不會僅僅隻是一場遊戲。
否則，籐真不會在最後的關頭，放棄了全盤計劃，讓自己離開、全身而退。
以他對他的了解，當然能夠明白，籐真這樣做的深意。
而他現在所能做的，就是不辜負他的一番心意。
事實上，他也不可能做什麼。籐真早已經把一切安排得無懈可擊，其中，並沒有他插手的余地。
那個人一直是這樣的，一直到最後，也還是這樣。
如果，這是他的心願，他會完成。
隻是，最後的最後，當那個人躺在床榻上，從小小的窗口望出去，看見漫天飛舞著的白絮，不知道，會想些什麼？
會不會，想起送別他的那個清晨，空氣裡飄舞的，也是同樣的白絮？
而牧知道，自己一生，都不會忘記，那個清晨，並且，深深地嫉妒著那些輕薄的柳絮。
因為，它們陪伴著那個人，走完了最後的人生。
牧在當天，離開了江南。
沒有了那個人，春天的江南，對他而言，也不過就是，異鄉。
－－ 全文完