小說類：牧藤 by 小漪
孔明扣 〈2 備位東宮主 〉
小漪偷懶，就把故宮的地名照搬過來了，大家不要計較，汗！^^
回到宮中，阿牧把籐真領到乾清宮，由他自去四處亂走觀看，自己與清田悄聲商量道：“你看，就讓他暫居坤寧宮可好？”
“皇上！”清田這一驚非同小可，險些沒跳到樑上去：“我的萬歲爺！坤寧宮可是給皇後住的地方，哪能讓男人住進去呢？”
“你扯起嗓門喊什麼！瞧你大驚小怪的！朕這不是還沒立後嗎？”阿牧皺起眉頭訓斥清田，望向籐真，後者正扣著窗邊一隻金絲鳥籠，嘟起嘴在逗虎皮鸚鵡呀呀學語，不知有否聽見，自己也覺不妥起來，“那就鐘粹宮吧，那兒清靜，順便把絳雪軒也撥給他！”
“主子啊，”這不跟沒說一樣嗎？清田幾乎要哭出來了，“鐘粹宮名列東六宮之首，恐怕……還是於禮制不合。”
“哪來那麼多羅嗦規矩！”皇帝不悅道：“禮制是死的，人是活的麼！這宮裡頭有近萬間屋子，空著也是空著，朕愛給誰就給誰！你隻管交待下去，有誰敢不奉旨的，你叫他來跟朕理論！”
這已然把話說絕了，清田知道再多嘴就是討打了，也無計可施，隻得諾諾地應了去辦事。
阿牧因與籐真正聊到興頭上，便同他一道前往鐘粹宮，那宮殿為二進院落，已收拾布置得煥然一新：黃琉璃瓦歇山式頂，屋脊上蹲著走獸螭首，檐下繪著蘇式彩畫，楠木樑柱上雕有龍鳳雲霞，簡潔大方。籐真見房內各類陳設一應俱全，便笑道：“可惜沒有字畫，牆壁空盪盪的。”
阿牧一看果然，便命令身邊的太監總管小德子道：“去把三希堂的快雪時晴帖好生取下，掛到這裡來。”
“回皇上，”小德子小心翼翼地問：“快雪時晴帖是三希堂的珍藏，在那兒掛了幾十年了，這會子突然要取下來……”
“掌嘴！”皇帝垮下臉道：“叫你去你就快去，倒問起朕的理由來了？”小德子方戰戰兢兢地去了。
牧籐穿過一道垂花門，西邊的絳雪軒卻是疊石為山，栽種著各色奇葩異草，軒前一座飾有行龍及纏枝西番蓮圖案的漢白玉花壇，做工極為精細。阿牧踱到庭院中央，指點五株樹木笑謂籐真道：“這些是海棠，初夏盛開時花朵宛若雪花繽紛飄墜，遂命名為絳雪軒。你看這處地方可還過得去麼？”
“過得去？”籐真揚眉微笑，“貪得無厭是會遭雷劈的！若這般光景還僅僅是叫做過得去的話，那就隻有去當神仙算了，我還尋思皇上隨便賜兩間柴房也就算打發我了。再說有道是無功不受祿，籐真自問尚不曾為皇上效犬馬之勞，就得到如此優待，難免受之有愧。”
阿牧本是個嚴肅的人，聽了這話也忍俊不禁地笑了：“早晚是要你出力的，你就當朕是預先收買人心好了。”
“皇上也在這裡？”籐真驟然聽到一個中年婦人說話，不由得循聲望去，卻見是一位四旬開外的貴婦在數名宮女陪伴下款款走來，但見她頭戴鳳冠，滿身珠翠，便知其身份尊貴。果然正忙於打掃的宮人們紛紛跪倒了請安，連阿牧亦拱手行禮道：“母後何故到此？”
原來這貴婦便是當今太後，籐真還沒開口，太後已前後左右掃視了籐真幾眼便不再給他正臉瞧，隻對牢阿牧道：“我正在御花園散步，見這裡掃地焚香，不知是什麼緣故，就順路過來看看。這想必就是皇上從外頭帶回來的人了，怎麼一點禮數都不懂？”
阿牧見籐真依然直挺挺地站著，完全沒有下跪的意思，隻得替他解釋道：“咳……他生長於蠻荒之地，未經教化，母後還請擔待著些。”
籐真自負滿腹經綸，這皇帝竟說他是不通文理的蠻夷，當下也顧不得那許多，便狠狠一腳朝阿牧的皂靴直跺了下去：“臭黑炭，我哪裡未經教化了？你才目不識丁呢！”
在場所有的太監宮女皆盡大驚失色，太後更是氣得面青唇烏，顫巍巍地指著籐真道：“反了，反了！皇上怎會把這樣的人帶回宮裡來？”
籐真那一下沒輕沒重的，阿牧痛得齜牙，猶自對太後強笑道：“母後，兒子還沒來得及讓人叫他宮中的規矩，您別跟他計較，氣壞了身子劃不來。”
“如此倒也罷了，”皇帝這話說得體貼佔理，太後不能不賣他這個面子，細觀籐真貌若天仙，始終覺得哪裡不對勁，仍是板著臉道：“我聽說皇上連撥了兩處宮苑給他，統共這麼大一座皇宮，倒有一成地面兒讓他給佔了，這不符常例。皇上既然看重他，就該好好給他個官做，不可寵壞了他，否則君不君，臣不臣的，成什麼樣子？”
阿牧正欲應是，籐真卻不冷不熱地道：“回稟太後，我可不是他的臣子啊！”
太後一愣，隨即面孔紫漲地對阿牧道：“皇上看吧，這人還沒封官就如此放肆，將來還不知會怎樣大逆不道，無法無天呢！皇上如今長大了，也很有自己的主見了，我卻還是要勸皇上三思！”說完便怒氣沖沖地跺足去了。
阿牧望著太後的背影消失，肅容批評籐真道：“你對母後也太無禮了，我都還讓著她三分呢。”
籐真坦然與皇帝炯炯的目光對視，滿不在乎地一笑：“太後既然要教育我身為人臣的道理，那大家不妨討論討論嘛。據我所知，太後不僅有好幾位親戚在朝中擔任要職，自身對皇上也多有幹涉。你們既是母子，更是君臣，君為臣綱，就算皇上是她生的也不例外，何況還不是呢！”
阿牧詫異道：“我生母早逝，太後是我嫡母，你卻怎麼會知道的？”
籐真眨了眨熠熠生輝的星眸，似笑非笑地道：“皇上是要聽真話呢，還是要聽假話？”
阿牧擰起濃眉，想不通籐真怎麼會有這許多花樣，饒有興趣地問：“真話怎麼說，假話又怎麼講？”
籐真慧黠地笑了笑，條理分明地道：“假話呢，自然是皇上天庭飽滿，地頦方圓，洪福齊天等阿諛之詞，一望而知非太後所出；真話呢，就是太後膚白勝雪，皇上……黝黑了些，不太像……”
阿牧早猜知籐真底下不會有什麼好話，卻還是沒料到他竟舉出這麼個無賴的理由，當真又是磨牙，又是好笑，不知籐真那個腦袋是怎麼長的，一高興能將人捧上雲端，一鬆手又保準叫你摔進地獄裡去。又與籐真聊了些別的軍政要務，籐真侃侃而談，應對如流，阿牧甚為滿意。
次日高頭依舊沒來上朝，但其朋黨仍在，阿牧與之沒談得幾句便又大有分歧，久久爭持不下，皇帝一股無名之火由小變大充盈於胸，直氣得額上青筋跳起，隻左手死死掐住右手虎口忍著怒氣。眼看快要忍無可忍，幾欲咆哮發作的當口，阿牧忽然聽到一陣清越抒緩的簫聲，音韻婉轉，沁人心脾，聽著聽著情緒竟漸漸平靜下來，便展顏笑道：“既然今天得不出個結論，待朕回頭斟酌些時候，明兒早再議罷。退朝！”便匆匆起身揚長而去，侍立在旁的清田也急忙跟著步下丹陛。
阿牧到了偏殿，果然見到的籐真手持一支碧綠剔透的玉簫意態閒散地立在那裡，纖指輕按，簫聲便又悠然響起。阿牧正憋了一肚子火無處傾訴，便上前氣咻咻地道：“幸虧有你這寧定人心的簫音，不然朕今天真會當眾失態了。那幫奴才完全不把朕放在眼裡，開口閉口就是‘高中堂說……'沒有高頭就辦不成事，朕倒成了龍椅上的擺設了！”
籐真本來正捉著兩支玳瑁管的狼毫在打架，聽了這話便停頓下來，冷眼瞅了阿牧一回，嗤地一聲笑道：“把皇上擺在那裡難道很好看麼？”
“你──”阿牧原就滿腹冤氣，聞此更是龍目圓睜，指著籐真的鼻尖說不出話來。
籐真淡然一笑，走到阿牧面前伸手去揉他緊鎖的眉宇，又輕撫他的背脊，倒似哄小孩一般和顏悅色：“你看你看，我不過隨口頑笑，皇上就沉不住氣了，將來與高頭正面沖突，金殿對峙之時，可該如何自處呢？”
皇帝雖立刻領會了籐真嘲諷自己的用意，卻仍然對其言辭有幾分沒緣由地介意，又說不上個所以然來，在房中來回踱著虎步：“高頭等人懷有不臣之心，對朕存有戲謔之意，可你怎麼也……”
“唉……”籐真察言觀色，以為皇帝真的動怒了，輕嘆了一聲，將手中狼毫在御書案的端硯裡飽蘸濃墨，忽地執起阿牧的左手，把他五指掰開，待要在皇帝掌心寫字。歪著頭沉思有頃，又道：“寫在手上隻怕隔夜便洗掉了，還是寫在個醒目的地方，叫您天天能見著。”說著便提起筆走了出去。
阿牧呶嘴示意宮女捧起硯盒跟上去，自己收攏了一下拳頭，隻覺掌上觸感滑膩，指溫猶存。
籐真悠哉遊哉來到乾清宮正殿，仰頭盯著最粗的那根橫樑有片刻工夫，對不遠處的清田招手道：“你過來幫個忙。”清田不明所以，乖乖地走到籐真身邊，籐真一探臂已將他的腰帶取下，在一頭拴了個玉佩，笑眯眯地道：“這個不錯……借用一下，使壞了你別心疼。”
清田已大略猜到籐真要做什麼，那是一條欽賜的軟金纏絲帶，哪能不心疼呢！
阿牧亦已看出籐真的意圖，對清田笑道：“你別在那兒杵著肉痛，朕改天賞你十根八根就是了。”又對籐真關切地道：“你可要當心，看摔傷了不是好玩的。”
“這個麼，”籐真絲毫不以為意：“就要考驗造辦處的火候了。”說著便把帶子往上一拋，左手輕輕一拽，身子已凌空而起。
阿牧肚裡暗罵：這個籐真明明熟悉宮中典章，卻故意裝作懵懂無知，時而深沉世故，時而又天真稚嫩得像個初生孩童，真是難以捉摸。
“寫在這道橫樑上，大臣們早朝時班列在樑後，是看不見的。”阿牧思忖間籐真已飛揚恣肆地寫完了“戒急用忍”四個鬥大的字，放開手飄飄然從丈余高的空中跳了下來，袖袂翻拂，輕盈洒脫，有如謫仙貶落凡塵，笑問阿牧道：“皇上看看寫得如何？”
阿牧見籐真一筆行書縱逸遒健，點頭嘉許道：“嗯，不錯！朕要天天望著它，韜光養晦，總有罷黜權臣，肅清亂黨的一日！”
“謝皇上夸獎！”籐真看也不看，啪地反手一甩，恰恰將毛筆扔回牙雕竹節筆筒裡，一滴墨汁不偏不倚地濺到了阿牧眉心正中。皇帝登時兩眼上翻，神色不善。宮監們唬了一跳，俱替這位溫文爾雅的籐真公子捏一把冷汗，在往常這種倒霉蛋早就被拖出去打板子了，今日撞在槍口上，隻怕皇帝盛怒之下會把他的骨頭都剔幹凈了。籐真卻隻是抿唇微笑：“啊呀呀……一時失手，多有得罪！”便從宮女手裡接了絲帕去替他擦拭，不擦猶自可，一擦皇帝霎時鬧了個大花臉。
阿牧任由籐真笑得合不攏嘴，眉歡眼喜地在自己臉上揩來抹去，曉得他三分是替自己收拾，倒有七分是在看自己出洋相，瞪視著他恍若夜曇綻放的笑靨，有氣又發不出，暗地裡咬牙切齒不已。
籐真了解阿牧的肚腸，知已到了皇帝隱忍的極限，不慌不忙地笑道：“皇上既然心情不佳，不如出宮走走如何？”
－－ 待續
